Le monde roman : hommes et culture

En 1120, près de Laon, Robert de Xanten, un noble riche converti à l’esprit de pauvreté, fonde à Prémontré, près de Laon, une communauté de chanoines réguliers alliant la pratique de leur sacerdoce séculier avec la vie régulière des moines. Nommé archevêque de Magdeburg (où les clercs, mécontents de ses réformes, tenteront de l'assassiner), il voit de son vivant la fondation d'une dizaine de communautés prémontrées à travers l'Europe. Sa réforme s’adresse plus directement aux chanoines séculiers, un peu dans l'esprit de Cîteaux, mais ses chanoines continuent leur travail pastoral auprès de la population rurale, ce qu'interdisait la grande abbaye bourguignonne.

Etienne de Muret (1048-1125), un noble lui aussi, après un séjour à la cour pontificale, se retire en Limousin, dans la forêt de Muret près d’Ambazac pour y vivre en anachorète tout en dispensant son enseignement de pauvreté à quelques compagnons qui deviennent ses disciples. Après sa mort, ceux-ci établissent l’abbaye de Grandmont, dont la règle est aussi austère que celle de Cîteaux et qui prévoit l'organisation de petits prieurés dont l'église et les bâtiments sont réduits à la plus grande simplicité… Grâce à l’appui de Henri II Plantagenêt et de son Epouse Aliénor d’Aquitaine, l’ordre se développe rapidement et compte à la fin du XIIIè plus de 160 établissement et 1 200 religieux. L’ordre périclitera à partir de la fin du XIVè pour finalement disparaître au XVIIIè.

Robert d’Arbrissel (1045-1116), défenseur acharné de la réforme grégorienne, chassé à cause de cela par les clercs du diocèse de Rennes, se retire en forêt de Craon où il mène la vie ascétique de l'ermite. Une troupe de disciples se rassemble autour de lui, pour lesquels il fonde à La Roë une abbaye de chanoines réguliers. En 1096, il prêche devant Urbain II à Angers. En 1098, il reprend la vie errante. Son talent de prédicateur attire à lui une troupe de pénitents des deux sexes qui dorment en plein bois, ce qui attire au « maître » les reproches de l'évêque Marbode de Rennes. En 1101, il fixe sa troupe dans le vallon de Fontevraud, sur la rive gauche de la Loire, non loin de Saumur et organise alors de manière plus stricte sa fondation : il la divise entre hommes et femmes et confie l'administration de la communauté à une prieure. Ses prieurés de femmes dirigés par l'abbesse de Fontevraud, assistée des frères qui célèbrent les offices et assurent la subsistance des religieuses (jamais moins de douze, parfois plus de 100 dans chaque communauté) se multiplient aux XIIè et XIIIè siècles en France, en Espagne et en Angleterre - avec parfois des constructions somptueuses comme à Villesalem - pour surveiller les domaines appartenant à la fondation.

En 1084 en Dauphiné, Bruno de Cologne (1030-1101) chanoine de la cathédrale de Reims, se retire dans le massif de la Grande Chartreuse pour y vivre une vie d’ermite. Appelé par le Pape Urbain II en 1090, il fonde un second ermitage en Calabre où il meurt. A sa suite ses disciples rédigent les règles de l’ordre en 1127.

Cet ordre est un des plus austères : les religieux observent une clôture perpétuelle, un silence presque absolu, de fréquents jeûnes et l'abstinence entière de viande ; ils se consacrent à la vie contemplative et aux travaux manuels. Architecture et décor, église, cloître et bâtiments réguliers sont également réduits à la plus grande simplicité.

L'ordre des Chevaliers de la milice du Temple est fondé en 1119 par Hugues de Payns et Godefroi de Saint Amour, pour la défense des pèlerins en Terre Sainte. Sa règle est rédigée par Bernard de Clairvaux. Il s'enrichit rapidement de nombreux domaines et forteresses, puis sert de banque aux pèlerins et bientôt aux rois. L’ordre achète Chypre à Richard Coeur de Lion en 1191, mais la population se révolte, et l’île est revendue aussitôt à Guy de Lusignan.

Après la perte de la Terre Sainte, l'ordre se retire dans ses possessions européennes. En butte à de nombreuses hostilités, l'ordre est persécuté à partir de 1307 par Guillaume de Nogaret et Philippe IV le Bel : en mai 1310, 54 Templiers sont exécutés. Le grand maître de l'ordre, Jacques de Molay, est exécuté en 1314, et les biens des Templiers sont transmis aux Hospitaliers. En France, la plus grande partie est absorbée par le trésor royal.