La révolution française

Dans la préparation des Etats Généraux de mai 1789 convoqués par le roi, se manifeste au grand jour l’opposition entre Patriotes et Aristocrates. Les élections sont gagnées par les réformateurs, surtout au Tiers Etat.

Les « cahiers de doléances » font ressortir le désir profond d’une réforme de l'Etat, mais aussi un attachement trÚs fort à la monarchie et à la religion catholique.

La crise économique de 1788-1789 tend la situation, que viennent encore aggraver de mauvaises récoltes : les prix grimpent et l’industrie est fortement concurrencée par les Anglais. Le « petit peuple » est exaspéré par la misÚre.