Les Cathares – La croisade contre les Albigeois

Comme tout l'Occident, le Languedoc connaît un renouveau extraordinaire après l'an mil. Il le doit à sa vocation méditerranéenne, et d'abord à l'influence capitale des Croisades. Si Narbonne, Béziers, Agde tirent profit de ces expéditions, c'est surtout le Languedoc oriental qui s’anime, dans le pays de Montpellier, de Saint Gilles et de Nîmes.

Partout apparaissent des villes nouvelles : Castres, Saint-Pons, Lavaur, Montpellier, Alès, Saint-Gilles et Beaucaire, et, avec elles, une administration municipale indépendante, les consulats. Un tel enrichissement matériel se double d'une magnifique réussite spirituelle avec les poésies de l'amour courtois des troubadours et l’exceptionnel épanouissement de l’art roman (Saint Sernin de Toulouse, Moissac, Saint Gilles, Conques, Sylvanès…). Alors naît une civilisation Languedocienne vraiment originale avec le développement du catharisme, religion.populaire, ignorant le latin, s'efforçant de retrouver la pureté de l'église primitive avec la vie exemplaire des Parfaits.