La Grèce archaïque : 700-480

Les Spartiates chassent d'abord les Argiens de Cythère puis envahissent la Thyréatide : il s'agit pour Sparte comme pour Argos d'un point d'honneur. Un nombre limité de soldats d'élites s’affrontent donc dans la « bataille des champions » en 546 où s'opposent 300 combattants de chaque rang. La légende raconte que la nuit venue, il reste un Spartiate et deux Argiens, les deux camps proclamant la victoire. Les deux armées en désaccord se rencontrent alors en bataille rangée et Sparte l’emporte : elle s’assure ainsi la domination de la Thyréatide. Ainsi, à la veille du Vè siècle, elle devient la grande puissance sur le Péloponnèse, alors que son alliée Corinthe est maîtresse des mers avec sa puissante flotte.