Histoire de la Rome antique

C'est sous le règne des Flaviens que l'urbanisation du territoire connaît un essor important, tout comme l'organisation bureaucratique et la valorisation des provinces.

• L'« année des quatre empereurs » (68-69) voit se succéder Galba, Othon, Vitellius puis Vespasien, les armées montrant leur rôle prépondérant dans le choix de « leur » empereur.
• 69-79 : Vespasien, militaire qui s'illustre notamment en Grande-Bretagne et en Judée (révolte de 66 puis destruction du Temple de Jérusalem en 70) inaugure une éphémère dynastie impériale.
• 79-81 : c'est sous le règne de Titus, fils de Vespasien, que se produit l'éruption du Vésuve (79) qui entraîne la destruction de Pompéi et d'Herculanum. Rome connaît à la même période une épidémie de peste et un terrible incendie. Empereur populaire en raison de sa générosité en faveur des victimes de ces catastrophes et de son gouvernement modéré, Titus achève en 80 la construction de l'amphithéâtre flavien connu plus tard sous le nom de Colisée.
• 81-96 : règne de Domitien, second fils de Vespasien. Il est à l'origine de la construction des « limes », fortifications aménagées renforçant les frontières de l'empire. Il réalise la conquête de l'Ecosse en 84. Très populaire au sein de son armée, il se met à dos le sénat en se nommant censeur à vie. Son despotisme ne prend fin qu'avec son assassinat.