Histoire condensée de la Grèce antique
3. L’époque archaïque : 900 - 500
La naissance des grandes cités
La colonisation grecque
Cette période est marquée par deux grands phénomènes : la naissance des grandes cités et la colonisation.
3.2. La colonisation grecque
Très rapidement les Hellènes vont fonder des colonies tout autour de la Méditerranée :
3.2.1. Les causes
- L'esprit d'aventure est très vif chez ce peuple de marins (Iliade, Odyssée) ;
- Le sol grec est trop pauvre et trop peuplé : il faut trouver de la nourriture et des terres fertiles...
- Les riches et les « Aristoi » oppressent les pauvres qui sont tentés par l'aventure...
- Le système de l'exil politique (ou ostracisme) pousse l'exilé à aller fonder une colonie.
- Mais les cités fondent des colonies surtout pour posséder des comptoirs pour le commerce et l'artisanat.
3.2.2. La manière
Avant de partir, le fondateur, l’« oikistê » va consulter l'oracle d'Apollon à Delphes qui lui désignera un endroit favorable. Il part avec ses colons en emportant sen dieux protecteurs. Il établit une nouvelle cité, la colonie, de type commercial (Marseille) ou agricole (En Sicile). Cette nouvelle colonie est politiquement indépendante, nais elle garde cependant des liens privilégiés avec sa cité d'origine, la « Métropole ».
3.2.3. Le champ d’expansion
- Sur les côtes de la Palestine et de l'Afrique, les Grecs se heurtent aux Phéniciens, aux Egyptiens et à Carthage. Ils ne fondent que quelques villes : Al Mina en Syrie, Naucratis en Egypte, Cyrène, Apollonia, Euhesperidès en Cyrénaïque...
- En Mer Noire les Grecs, principalement de Milet, fondent une vingtaine de villes dont Byzance, Olbia, Istros, Odessa, Trébizonde, Sinope...
- Mais c'est surtout en Italie du Sud et Sicile que se fondent les plus importantes colonies, car la « Grande Grèce » est très riche en blé : entre 800 et 700 sont fondées Catane, Syracuse, Agrigente (Akragas), Naxos, Sélinonte, Ségeste en Sicile ; Tarente, Sybaris, Crotone, Naples, Cumes, Poseidonia (Paestum) en Italie.
- Sur les cotes de Gaule et d'Hispanie sont fondées Monaco, Nice, Antibes, Marseille, Agde, Emporia, alors qu'en Corse les Grecs fondent Aléria.

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