Histoire : 1900, l’Europe domine le monde

L’industrialisation de l’empire est tardive (1880) et pose des problèmes nouveaux. Devant l’afflux des capitaux, principalement français, le pays s’industrialise : la Russie dispose d’un immense potentiel minier ; elle se dote d’un énorme réseau ferré, passant de 53 000kms en 1900 à 65 000 en 1914 (Transsibérien 1891-1903, Transcaspien, Trans-aralien, Sud mandchourien…). De grandes entreprises se créent à Moscou, Kiev, Saint-Pétersbourg - Petrograd, en Pologne et dans l’Oural. Bakou, sur la Baltique, devient le premier centre pétrolier du monde.

Cette industrialisation s’accompagne de l’afflux d’une nombreuse main d’œuvre misérable dans les villes. La propagande révolutionnaire (Marxisme, anarchisme) trouve un terrain de prédilection dans ce prolétariat misérable, d’autant plus que le pouvoir tsariste est incapable de prendre des mesures sociales et de faire les réformes qui s’imposent.