Histoire : 1900, l’Europe domine le monde

La bataille de Koniggrätz ou Sadowa, le 3 juillet 1866, assure l’hégémonie de la Prusse sur le monde germanique. Tableau de Georg Bleibtreu

Après la défaite de Sadowa contre la Prusse en 1866, l’immense empire d’Autriche Hongrie se dote d’une double monarchie (1867) : l’empereur d’Autriche est en même temps le roi de Hongrie, mais chaque pays possède son propre régime constitutionnel, ses gouvernements respectifs responsables devant leurs chambres de Vienne et Budapest, ses langues officielles et ses administrations propres. Ils n’ont en commun que la politique étrangère et la guerre.

De fait, le régime tire sa force dans la cohésion de l’Eglise catholique, de l’armée et de la dynastie des Habsbourg. Cela cache très mal la crise très grave qui secoue en profondeur tout le système.

L'empereur François Joseph à Ischl le jour de l’ultimatum à la Serbie fin juillet 1914

Le problème le plus dramatique de l’empire est celui des minorités : elles sont nombreuses, non germaniques et réclament leur autonomie, à l’exemple de la Hongrie qui a réussi à se défaire de la politique centralisatrice et germanique de l’empereur François Joseph (1848-1916). Mais le régime ne fait rien pour les Tchèques anti-germains, les Polonais et surtout les Slaves du sud : Croates, Dalmates, Bosniaques, Slovènes…

L’Autriche – Hongrie en 1911 : les provinces de l’empire

L’Autriche – Hongrie en 1911 : l’épineux problème des minorités. Carte des divers peuples de cet empire hétéroclite

Indépendante après deux guerres menées contre l’empire Ottoman et suite au congrès de Berlin de 1878, la petite principauté serbe exerce sur les Slaves du sud de l’empire austro-hongrois une véritable fascination. Ils voient en elle le pivot d’un état Yougoslave qui fédérerait tous les Slaves de l’Europe méridionale. Pour parer à cette menace, l’Autriche mène une politique d’expansion balkanique contre la Serbie : en 1908, elle annexe la Bosnie-Herzégovine et créé l’axe ferroviaire Budapest – Belgrade - Thessalonique afin de mieux contrôler cette « Poudrière balkanique »…

François Ferdinand (1863-1914), sa femme Sophie Chotek avec les trois premiers orphelins de la guerre

L’attentat de Sarajevo, le 28 juin 1914

Cette poudrière explosera en juillet 1914 et fera d’incommensurables dégâts…

Carte de l’empire austro-hongrois en 1900