|
Tête d’Assurbanipal. Art assyrien. (Histoire de l’Egypte ancienne) |
Assarhaddon l’assyrien réussit en 671 à conquérir le Delta et à s'emparer de Memphis. Tous les chefs locaux du Nord sont soumis et doivent prêter serment de fidélité aux envahisseurs. Le pharaon éthiopien se replie dans le Sud avec ses troupes. Les Assyriens, qui contrôlent le Nord de l'Egypte, souhaitent renforcer le pouvoir de leurs alliés Saïtes. Mais les tentatives de déstabilisation de Taharqa échouent : Assourbanipal, qui a succédé à Assarhaddon, revient en Egypte pour rétablir l'autorité assyrienne sur la région. Il remporte une victoire sur Taharqa devant Memphis et prend le contrôle du pays jusqu'à Assouan. Les principaux chefs à Saïs sont exécutés à l'exception de Nékao I descendant de Bocchoris, qui fonde la dynastie « Saïte » soumise aux Assyriens. Les Saïtes prennent ainsi le pouvoir avec l'appui des envahisseurs.
|
Buste du pharaon Taharqa en sphinx. British Museum. (Histoire de l’Egypte ancienne) |
Taharqa meurt à Napata en 665. Son cousin Tantamani lui succède et repart à la reconquête de l'Egypte. Nékao I meurt au cours des affrontements. Assourbanipal revient au secours des Saïtes et repousse Tantamani jusqu'à Thèbes puis jusqu'à Napata. Les envahisseurs mettent à sac la cité thébaine et en rapportent tous les trésors accumulés dans les temples. La dynastie éthiopienne se maintint quelque temps encore à Napata, puis elle remonte plus au sud pour fonder une nouvelle capitale à Méroé.