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Le premier art chrétien
1.3. L’iconographie
Thèmes empruntés sans signification religieuseThèmes empruntés à signification mystiqueSymboles inusitésFigures proprement chrétiennes
Les catacombes, chrétiennes ou païennes, ont donné naissance à un art pictural et sculptural. Le décor chrétien emprunte au païen ses thèmes picturaux, en élimine les images idolâtriques ou voluptueuses et interprète souvent de façon symbolique. Dès le IIIè il y a un véritable système d'iconographie religieuse.
L'art chrétien n'est pas une création originale. Il subit des influences romaines, orientales, hellénistiques, mais grâce à sa foi, il est nouveau par son esprit.
1.3.4. Figures proprement chrétiennes
- L'orante et le Bon Pasteur : ils sont souvent associés (Voûte de la crypte de Lucine, vers 200, cimetières de Callixte et Priscille, IIIè).
- Il y a peu de scènes de l'Ancien Testament : sacrifice d'Abraham, Arche de Noé, Jonas et la baleine, (Cimetière de Callixte), Suzanne (cimetière de Priscille), Moïse (synagogue de Doura Europos).
- Il y a aussi très peu de scènes du Nouveau Testament: multiplication des pains, résurrection de Lazare.
- Les figures de Christ sont plus nombreuses : cimetière de Prétextat, baptistère de Doura Europos ; ainsi que celles de la Vierge : cimetière de Priscille vers 150. Elles apparaissent dès le IIè.
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