Les civilisations du métal

Très tôt l'Europe trouve des oeuvres originales et s'émancipe, avec l'apparition des Celtes :

• Civilisation des Tumuli (1600-1200) du bronze ancien: poignards tout en bronze avec sobre décor géométrique gravé (Castione, Vallée du Rhône, La Bourdonnette en Suisse, Bohème, Allemagne). D'Irlande proviennent les lunules en or et les haches en bronze géométriquement décorées, que l'on retrouve en Gaule et en Allemagne. De Saxe et de Thuringe vient un nouveau type d'arme: la hallebarde en bronze qui fut diffusée jusqu'en Espagne (El Argar) et Irlande.
• Civilisation des champs d'Urnes (1200-700): un nouveau rite apparaît, celui de l'incinération. Les types d'ouvrages ne varient plus guère : épées, épingles, bracelets, parures tiennent plus de la technique que de l'art : place prépondérante est donnée à la spirale décorative, mais on trouve aussi de stylisations d'animaux (cygnes de bronze, en Allemagne du Nord et Scandinavie) La fibule ne se généralisera qu'à l'age de fer.