L’art indou

Elle est contemporaine des plus anciens monuments de l'Inde. Elle apparaît en pleine maîtrise à l'époque de Bharhut et de Santchi (IIè av.-Ier ap. JC) et se calque sur les progrès du bas-relief au cours des siècles (Fresques d'Ajanta, caverne X, contemporaines d'Amaravati).

La plus belle époque de la peinture est celle des Gupta et post-Gupta, dans le magnifique ensemble d'Ajantâ (Cavernes I-II, VI, IX-XI, XVI-XVII, XIX, XXII), apogée de.la peinture murale indoue et chef-d'oeuvre mondial. La composition est à tendance circulaire et trouve son explication dans le Mandala, ou schéma ésotérique fort prisé dans le bouddhisme évolué.

D'autres sites possèdent des peintures de la même époques Sigiriya à Ceylan (Vè-VIè ?), Bâgh (Gwâlior VIè ?), Sittanasaval (Dekkan oriental, VIè ?), Badamî (Maharashtra VIIè). Leur style est différent, mais moins précieux que celui d'Ajantâ.

Cet art de la peinture murale tombe en décadence après le VIIIème.